把對香草的熱愛變成人生志業｜禾亮家香草 Pura Vida Herbs
因為蒔煦團隊的邀請，我們前往了他們在太魯閣舉辦的野餐音樂派對，拜訪了許多花蓮在地的小品牌。在與樹洞的季茜姐簡單聊過後，她向我們推薦了旁邊「禾亮家香草」的攤位。滿桌的香草產品，從茶包、香草純露，到不同口味的爆米花！讓我們想多認識這些香草產品背後的故事。
香草跟你想的不一樣
說到香草，大部分的人想到的大概都是香莢蘭（Vanilla），也就是用來做成香草冰淇淋的香草，但它其實只能算是香草（Herbs）的一種。香草（Herbs）的種類很多，其實就是一個分類，可以泛指那些有氣味、有香氣的草本植物！
禾亮家香草的創辦人黃嘉襄，從大學就開始了對香草植物的熱愛，因為就讀屏科大的農藝相關科系，本身對種植很有興趣的他，畢業論文的研究主題便選擇了「香草」。
畢業後因為服外交替代役的關係，被分到了哥斯大黎加教當地人如何種植蝴蝶蘭，之後更進到農業技術團工作，前往巴拿馬種植蝴蝶蘭及巴國國花鴿子蘭，與妻子靖雯姐在海外生活了好一段時間。在禾亮家香草的店面裡可以看到當時在那生活的回憶，像是車牌和國旗。
由於在農技團的海外工作有種植內容的規劃及安排，不能隨自己的喜好種植香草，於是在八年前離開了農技團的工作回台創業。並選擇在人少、相對安靜的花蓮住了下來，找了一片地來種植香草植物。
享受 Pura Vida 的生活態度
當我們問起品牌的英文名字 Pura Vida 的意思時，靖雯姐與我們分享。「Pura Vida」其實是西班牙語，有「Pure Life」的意思，指「純淨樸質的生活」。在哥斯大黎加的打招呼方式會先詢問「您好嗎」，接著就會回答「Pura Vida」也代表著「Things are going well…」。
慢慢享受生活，慶祝好運，表達對於生活的純粹與感謝，這就是 Pura Vida 的生活態度。 自由且盡全力的享受生活，不留遺憾，我們很喜歡這樣的心情跟生活方式。
用心耕耘慢慢被看見
「來花蓮種植香草，到現在已經第 8 年了，實體店面也經營快第 3 年」。過去還沒有實體店面時，一家人都在位於花蓮吉安南華那的種地，並都是透過網路銷售、跑市集的方式來曝光。
「其實做起來滿辛苦的，因為香草是一個大家較不熟悉的領域」
一開始夫妻倆認為推廣新鮮香草應該蠻容易的，因為大家在做料理時也時常提到可以使用「新鮮香草」作為材料。然而考量到一般大眾對於「香草」的使用不夠熟悉，轉而帶著新鮮香草去拜訪許多花蓮的飯店、西式餐廳。
「很多主廚都會很興奮，但在使用上還是有許多現實的困難。」
曾有位主廚與他們分享，由於香草是有季節性的，在餐廳菜單是固定的情況下很難規劃使用。另外在成本方面，因為進口的乾燥香草相對便宜，對消費者感受上差異也不大，餐廳接受度固然不高。
後來藉由加工做成產品，從最早的香草茶包、香草鹽、香草糖，到後來延伸出香草純露、香草環香等等。每一個產品都是經過夫妻兩人不斷地測試，以求在香氣、味道、效用上都能達到最佳！也開始讓更多消費者及大眾認識香草並接觸香草。
靖雯姐也跟我們分享，近年也越來越多烘焙師及店家，甚至是調酒師，因為很重視氣味在麵包和調酒的呈現，喜歡用新鮮香草。
如今禾亮家香草也有提供各種服務，像是香草園的導覽活動，以及與學校合作推廣食農教育，與長照中心合作開設園藝治療、綠色照顧課程等。期望透過不同的方式，讓大眾對香草有更多的認識，讓香草走進生活。
對香草的著迷傳達出品牌的理念
「你不覺得香草很好玩嗎？」是靖雯姐向丈夫詢問為什麼會那麼喜歡香草時所得到的回覆。香草連種子都是會有香味的，許多的香料其實都是香草種子，還沒長出來味道都不一樣真的很有趣！
每一種香草都有不同的照顧方式，黃嘉襄嘗試過了許多種香草植物，連種子也是自己育苗。也因此他幾乎每天都要去顧，全部都需要以人工種植、人工採收的方式進行。因為種植單一植物比較無聊，有五、六十種香草植物就有五、六十種的照顧方式，雖然累，但很快樂！
黃嘉襄都是堅持以友善土地、有機耕作的方式種植，但他說自己其實並沒有想要一直強調「有機」這件事，「因為植物在照顧上其實不需要這麼多藥」。
對禾亮家香草來說，生活可以簡單、平安健康就好。享受種植的過程，也希望更多人可以親眼看到這些香草植物，傳遞美好給更多人！
「生活可以簡單、平安健康就好。享受種植的過程，也希望更多人可以親眼看到這些香草植物，傳遞美好給更多人！Pura Vida！」
【禾亮家香草 Pura Vida Herbs】品牌創辦人 黃嘉襄 & 黃靖雯
